Ecclésiaste (Qohélet) 7

¹Une bonne réputation vaut mieux que le bon parfum , et le jour de la mort que le jour de la naissance .

²Mieux vaut aller dans une maison de deuil que d' aller dans une maison de festin ; car c'est là la fin de tout homme , et celui qui vit prend la chose à coeur .

³Mieux vaut le chagrin que le rire ; car avec un visage triste le coeur peut être content .

⁴Le coeur des sages est dans la maison de deuil , et le coeur des insensés dans la maison de joie .

⁵Mieux vaut entendre la réprimande du sage que d' entendre le chant des insensés .

⁶Car comme le bruit des épines sous la chaudière , ainsi est le rire des insensés . C'est encore là une vanité .

⁷L' oppression rend insensé le sage , et les présents corrompent le coeur .

⁸Mieux vaut la fin d'une chose que son commencement ; mieux vaut un esprit patient qu'un esprit hautain .

⁹Ne te hâte pas en ton esprit de t' irriter , car l' irritation repose dans le sein des insensés .

¹⁰Ne dis pas: D'où vient que les jours passés étaient meilleurs que ceux ci? Car ce n'est point par sagesse que tu demandes cela.

¹¹La sagesse vaut autant qu'un héritage , et même plus pour ceux qui voient le soleil .

¹²Car à l' ombre de la sagesse on est abrité comme à l' ombre de l' argent ; mais un avantage de la science , c'est que la sagesse fait vivre ceux qui la possèdent .

¹³Regarde l' oeuvre de Dieu : qui pourra redresser ce qu'il a courbé ?

¹⁴Au jour du bonheur , sois heureux , et au jour du malheur , réfléchis : Dieu a fait l'un comme l'autre, afin que l' homme ne découvre en rien ce qui sera après lui.

¹⁵J'ai vu tout cela pendant les jours de ma vanité . Il y a tel juste qui périt dans sa justice , et il y a tel méchant qui prolonge son existence dans sa méchanceté .

¹⁶Ne sois pas juste à l' excès , et ne te montre pas trop sage : pourquoi te détruirais -tu?

¹⁷Ne sois pas méchant à l' excès , et ne sois pas insensé : pourquoi mourrais -tu avant ton temps ?

¹⁸Il est bon que tu retiennes ceci, et que tu ne négliges point cela ; car celui qui craint Dieu échappe à toutes ces choses.

¹⁹La sagesse rend le sage plus fort que dix chefs qui sont dans une ville .

²⁰Non, il n'y a sur la terre point d' homme juste qui fasse le bien et qui ne pèche jamais.

²¹Ne fais donc pas attention à toutes les paroles qu'on dit , de peur que tu n' entendes ton serviteur te maudire ;

²²car ton coeur a senti bien des fois que tu as toi-même maudit les autres .

²³J'ai éprouvé tout cela par la sagesse . J'ai dit : Je serai sage . Et la sagesse est restée loin de moi.

²⁴Ce qui est loin , ce qui est profond , profond, qui peut l' atteindre ?

²⁵Je me suis appliqué dans mon coeur à connaître , à sonder , et à chercher la sagesse et la raison des choses, et à connaître la folie de la méchanceté et la stupidité de la sottise .

²⁶Et j'ai trouvé plus amère que la mort la femme dont le coeur est un piège et un filet , et dont les mains sont des liens ; celui qui est agréable à Dieu lui échappe , mais le pécheur est pris par elle.

²⁷Voici ce que j'ai trouvé , dit l' Ecclésiaste , en examinant les choses une à une pour en saisir la raison ;

²⁸voici ce que mon âme cherche encore, et que je n'ai point trouvé . J'ai trouvé un homme entre mille ; mais je n'ai pas trouvé une femme entre elles toutes.

²⁹Seulement , voici ce que j'ai trouvé , c'est que Dieu a fait les hommes droits ; mais ils ont cherché beaucoup de détours .