Josué 8

¹L' Éternel dit à Josué : Ne crains point, et ne t' effraie point! Prends avec toi tous les gens de guerre , lève -toi, monte contre Aï . Vois , je livre entre tes mains le roi d' Aï et son peuple , sa ville et son pays .

²Tu traiteras Aï et son roi comme tu as traité Jéricho et son roi ; seulement vous garderez pour vous le butin et le bétail . Place une embuscade derrière la ville .

³Josué se leva avec tous les gens de guerre , pour monter contre Aï . Il choisit trente mille vaillants hommes , qu'il fit partir de nuit ,

⁴et auxquels il donna cet ordre : Écoutez , vous vous mettrez en embuscade derrière la ville ; ne vous éloignez pas beaucoup de la ville , et soyez tous prêts .

⁵Mais moi et tout le peuple qui est avec moi, nous nous approcherons de la ville . Et quand ils sortiront à notre rencontre , comme la première fois, nous prendrons la fuite devant eux.

⁶Ils nous poursuivront jusqu' à ce que nous les ayons attirés loin de la ville , car ils diront : Ils fuient devant nous, comme la première fois! Et nous fuirons devant eux.

⁷Vous sortirez alors de l' embuscade , et vous vous emparerez de la ville , et l' Éternel , votre Dieu , la livrera entre vos mains .

⁸Quand vous aurez pris la ville , vous y mettrez le feu , vous agirez comme l' Éternel l'a dit : c'est l'ordre que je vous donne .

⁹Josué les fit partir , et ils allèrent se placer en embuscade entre Béthel et Aï , à l' occident d' Aï . Mais Josué passa cette nuit -là au milieu du peuple .

¹⁰Josué se leva de bon matin , passa le peuple en revue , et marcha contre Aï , à la tête du peuple , lui et les anciens d' Israël .

¹¹Tous les gens de guerre qui étaient avec lui montèrent et s' approchèrent ; lorsqu'ils furent arrivés en face de la ville , ils campèrent au nord d' Aï , dont ils étaient séparés par la vallée .

¹²Josué prit environ cinq mille hommes , et les mit en embuscade entre Béthel et Aï , à l' occident de la ville .

¹³Après que tout le camp eut pris position au nord de la ville , et l' embuscade à l' occident de la ville , Josué s' avança cette nuit -là au milieu de la vallée .

¹⁴Lorsque le roi d' Aï vit cela, les gens d' Aï se levèrent en hâte de bon matin, et sortirent à la rencontre d' Israël , pour le combattre . Le roi se dirigea, avec tout son peuple , vers un lieu fixé , du côté de la plaine , et il ne savait pas qu'il y avait derrière la ville une embuscade contre lui.

¹⁵Josué et tout Israël feignirent d'être battus devant eux, et ils s' enfuirent par le chemin du désert .

¹⁶Alors tout le peuple qui était dans la ville s' assembla pour se mettre à leur poursuite . Ils poursuivirent Josué , et ils furent attirés loin de la ville .

¹⁷Il n'y eut dans Aï et dans Béthel pas un homme qui ne sortît contre Israël . Ils laissèrent la ville ouverte , et poursuivirent Israël .

¹⁸L' Éternel dit à Josué : Étends vers Aï le javelot que tu as à la main , car je vais la livrer en ton pouvoir . Et Josué étendit vers la ville le javelot qu'il avait à la main .

¹⁹Aussitôt qu'il eut étendu sa main , les hommes en embuscade sortirent précipitamment du lieu où ils étaient; ils pénétrèrent dans la ville , la prirent , et se hâtèrent d' y mettre le feu .

²⁰Les gens d' Aï , ayant regardé derrière eux, virent la fumée de la ville monter vers le ciel , et ils ne purent se sauver d'aucun côté . Le peuple qui fuyait vers le désert se retourna contre ceux qui le poursuivaient ;

²¹car Josué et tout Israël , voyant la ville prise par les hommes de l' embuscade , et la fumée de la ville qui montait , se retournèrent et battirent les gens d' Aï .

²²Les autres sortirent de la ville à leur rencontre , et les gens d'Aï furent enveloppés par Israël de toutes parts. Israël les battit , sans leur laisser un survivant ni un fuyard ;

²³ils prirent vivant le roi d' Aï , et l' amenèrent à Josué .

²⁴Lorsqu' Israël eut achevé de tuer tous les habitants d' Aï dans la campagne , dans le désert , où ils l'avaient poursuivi , et que tous furent entièrement passés au fil de l' épée , tout Israël revint vers Aï et la frappa du tranchant de l' épée .

²⁵Il y eut au total douze mille personnes tuées ce jour -là, hommes et femmes , tous gens d' Aï .

²⁶Josué ne retira point sa main qu'il tenait étendue avec le javelot , jusqu'à ce que tous les habitants eussent été dévoués par interdit .

²⁷Seulement Israël garda pour lui le bétail et le butin de cette ville , selon l' ordre que l' Éternel avait prescrit à Josué .

²⁸Josué brûla Aï , et en fit à jamais un monceau de ruines , qui subsiste encore aujourd' hui .

²⁹Il fit pendre à un bois le roi d' Aï , et l'y laissa jusqu' au soir . Au coucher du soleil , Josué ordonna qu'on descendît son cadavre du bois ; on le jeta à l' entrée de la porte de la ville , et l'on éleva sur lui un grand monceau de pierres , qui subsiste encore aujourd' hui .

³⁰Alors Josué bâtit un autel à l' Éternel , le Dieu d' Israël , sur le mont Ébal ,

³¹comme Moïse , serviteur de l' Éternel , l'avait ordonné aux enfants d' Israël , et comme il est écrit dans le livre de la loi de Moïse : c'était un autel de pierres brutes , sur lesquelles on ne porta point le fer . Ils offrirent sur cet autel des holocaustes à l' Éternel , et ils présentèrent des sacrifices d'actions de grâces .

³²Et là Josué écrivit sur les pierres une copie de la loi que Moïse avait écrite devant les enfants d' Israël .

³³Tout Israël , ses anciens , ses officiers et ses juges , se tenaient des deux côtés de l' arche , devant les sacrificateurs , les Lévites , qui portaient l' arche de l' alliance de l' Éternel ; les étrangers comme les enfants d'Israël étaient là, moitié du côté du mont Garizim , moitié du côté du mont Ébal , selon l' ordre qu'avait précédemment donné Moïse , serviteur de l' Éternel , de bénir le peuple d' Israël .

³⁴Josué lut ensuite toutes les paroles de la loi , les bénédictions et les malédictions , suivant ce qui est écrit dans le livre de la loi .

³⁵Il n'y eut rien de tout ce que Moïse avait prescrit , que Josué ne lût en présence de toute l' assemblée d' Israël , des femmes et des enfants , et des étrangers qui marchaient au milieu d'eux.