Juges 11

¹Jephthé , le Galaadite , était un vaillant héros . Il était fils d'une femme prostituée ; et c'est Galaad qui avait engendré Jephthé .

²La femme de Galaad lui enfanta des fils , qui , devenus grands , chassèrent Jephthé , et lui dirent : Tu n' hériteras pas dans la maison de notre père , car tu es fils d'une autre femme .

³Et Jephthé s' enfuit loin de ses frères , et il habita dans le pays de Tob . Des gens de rien se rassemblèrent auprès de Jephthé , et ils faisaient avec lui des excursions .

⁴Quelque temps après, les fils d' Ammon firent la guerre à Israël .

⁵Et comme les fils d' Ammon faisaient la guerre à Israël , les anciens de Galaad allèrent chercher Jephthé au pays de Tob .

⁶Ils dirent à Jephthé : Viens , tu seras notre chef , et nous combattrons les fils d' Ammon .

⁷Jephthé répondit aux anciens de Galaad : N'avez-vous pas eu de la haine pour moi, et ne m'avez-vous pas chassé de la maison de mon père ? Pourquoi venez- vous à moi maintenant que vous êtes dans la détresse ?

⁸Les anciens de Galaad dirent à Jephthé : Nous revenons à toi maintenant, afin que tu marches avec nous, que tu combattes les fils d' Ammon , et que tu sois notre chef , celui de tous les habitants de Galaad .

⁹Jephthé répondit aux anciens de Galaad : Si vous me ramenez pour combattre les fils d' Ammon , et que l' Éternel les livre devant moi, je serai votre chef .

¹⁰Les anciens de Galaad dirent à Jephthé : Que l' Éternel nous entende , et qu'il juge, si nous ne faisons pas ce que tu dis .

¹¹Et Jephthé partit avec les anciens de Galaad . Le peuple le mit à sa tête et l'établit comme chef , et Jephthé répéta devant l' Éternel , à Mitspa , toutes les paroles qu'il avait prononcées.

¹²Jephthé envoya des messagers au roi des fils d' Ammon , pour lui dire : Qu'y a-t-il entre moi et toi, que tu viennes contre moi pour faire la guerre à mon pays ?

¹³Le roi des fils d' Ammon répondit aux messagers de Jephthé : C'est qu' Israël , quand il est monté d' Égypte , s'est emparé de mon pays , depuis l' Arnon jusqu'au Jabbok et au Jourdain . Rends -le maintenant de bon gré .

¹⁴Jephthé envoya de nouveau des messagers au roi des fils d' Ammon ,

¹⁵pour lui dire : Ainsi parle Jephthé : Israël ne s'est point emparé du pays de Moab , ni du pays des fils d' Ammon .

¹⁶Car lorsque Israël est monté d' Égypte , il a marché dans le désert jusqu'à la mer Rouge , et il est arrivé à Kadès .

¹⁷Alors Israël envoya des messagers au roi d' Édom , pour lui dire : Laisse-moi passer par ton pays . Mais le roi d' Édom n'y consentit pas. Il en envoya aussi au roi de Moab , qui refusa . Et Israël resta à Kadès .

¹⁸Puis il marcha par le désert , tourna le pays d' Édom et le pays de Moab , et vint à l' orient du pays de Moab ; ils campèrent au delà de l' Arnon , sans entrer sur le territoire de Moab , car l' Arnon est la frontière de Moab .

¹⁹Israël envoya des messagers à Sihon , roi des Amoréens , roi de Hesbon , et Israël lui dit : Laisse-nous passer par ton pays jusqu' au lieu où nous allons.

²⁰Mais Sihon n'eut pas assez confiance en Israël pour le laisser passer sur son territoire ; il rassembla tout son peuple , campa à Jahats , et combattit Israël .

²¹L' Éternel , le Dieu d' Israël , livra Sihon et tout son peuple entre les mains d' Israël , qui les battit . Israël s' empara de tout le pays des Amoréens établis dans cette contrée .

²²Ils s' emparèrent de tout le territoire des Amoréens , depuis l' Arnon jusqu'au Jabbok , et depuis le désert jusqu'au Jourdain .

²³Et maintenant que l' Éternel , le Dieu d' Israël , a chassé les Amoréens devant son peuple d' Israël , est-ce toi qui aurais la possession de leur pays?

²⁴Ce que ton dieu Kemosch te donne à posséder , ne le posséderais -tu pas? Et tout ce que l' Éternel , notre Dieu , a mis en notre possession devant nous, nous ne le posséderions pas!

²⁵Vaux-tu donc mieux que Balak , fils de Tsippor , roi de Moab ? A-t-il contesté avec Israël , ou lui a-t-il fait la guerre ?

²⁶Voilà trois cents ans qu' Israël habite à Hesbon et dans les villes de son ressort, à Aroër et dans les villes de son ressort, et dans toutes les villes qui sont sur les bords de l' Arnon : pourquoi ne les lui avez-vous pas enlevées pendant ce temps -là?

²⁷Je ne t'ai point offensé , et tu agis mal avec moi en me faisant la guerre . Que l' Éternel , le juge , soit aujourd' hui juge entre les enfants d' Israël et les fils d' Ammon !

²⁸Le roi des fils d' Ammon n' écouta point les paroles que Jephthé lui fit dire .

²⁹L' esprit de l' Éternel fut sur Jephthé . Il traversa Galaad et Manassé ; il passa à Mitspé de Galaad ; et de Mitspé de Galaad , il marcha contre les fils d' Ammon .

³⁰Jephthé fit un voeu à l' Éternel , et dit : Si tu livres entre mes mains les fils d' Ammon ,

³¹quiconque sortira des portes de ma maison au- devant de moi, à mon heureux retour de chez les fils d' Ammon , sera consacré à l' Éternel , et je l' offrirai en holocauste .

³²Jephthé marcha contre les fils d' Ammon , et l' Éternel les livra entre ses mains .

³³Il leur fit éprouver une très grande défaite , depuis Aroër jusque vers Minnith , espace qui renfermait vingt villes , et jusqu'à Abel - Keramim . Et les fils d' Ammon furent humiliés devant les enfants d' Israël .

³⁴Jephthé retourna dans sa maison à Mitspa . Et voici, sa fille sortit au- devant de lui avec des tambourins et des danses . C'était son unique enfant ; il n'avait point de fils et point d'autre fille .

³⁵Dès qu'il la vit , il déchira ses vêtements , et dit : Ah ! ma fille ! tu me jettes dans l' abattement , tu es au nombre de ceux qui me troublent ! J'ai fait un voeu à l' Éternel , et je ne puis le révoquer .

³⁶Elle lui dit : Mon père , si tu as fait un voeu à l' Éternel , traite -moi selon ce qui est sorti de ta bouche , maintenant que l' Éternel t'a vengé de tes ennemis , des fils d' Ammon .

³⁷Et elle dit à son père : Que ceci me soit accordé : laisse -moi libre pendant deux mois ! Je m'en irai , je descendrai dans les montagnes , et je pleurerai ma virginité avec mes compagnes .

³⁸Il répondit : Va ! Et il la laissa libre pour deux mois . Elle s'en alla avec ses compagnes , et elle pleura sa virginité sur les montagnes .

³⁹Au bout des deux mois , elle revint vers son père , et il accomplit sur elle le voeu qu'il avait fait . Elle n'avait point connu d' homme . Dès lors s'établit en Israël la coutume

⁴⁰que tous les ans les filles d' Israël s'en vont célébrer la fille de Jephthé , le Galaadite , quatre jours par année .