Juges 9

¹Abimélec , fils de Jerubbaal , se rendit à Sichem vers les frères de sa mère , et voici comment il leur parla , ainsi qu'à toute la famille de la maison du père de sa mère :

²Dites , je vous prie, aux oreilles de tous les habitants de Sichem : Vaut-il mieux pour vous que soixante- dix hommes , tous fils de Jerubbaal , dominent sur vous, ou qu'un seul homme domine sur vous? Et souvenez -vous que je suis votre os et votre chair .

³Les frères de sa mère répétèrent pour lui toutes ces paroles aux oreilles de tous les habitants de Sichem , et leur coeur inclina en faveur d' Abimélec , car ils se disaient : C'est notre frère .

⁴Ils lui donnèrent soixante- dix sicles d' argent , qu'ils enlevèrent de la maison de Baal- Berith . Abimélec s'en servit pour acheter des misérables et des turbulents , qui allèrent après lui.

⁵Il vint dans la maison de son père à Ophra , et il tua ses frères , fils de Jerubbaal , soixante- dix hommes , sur une même pierre . Il n' échappa que Jotham , le plus jeune fils de Jerubbaal , car il s'était caché .

⁶Tous les habitants de Sichem et toute la maison de Millo se rassemblèrent ; ils vinrent , et proclamèrent roi Abimélec , près du chêne planté dans Sichem .

⁷Jotham en fut informé . Il alla se placer sur le sommet de la montagne de Garizim , et voici ce qu'il leur cria à haute voix : Écoutez -moi, habitants de Sichem , et que Dieu vous écoute !

⁸Les arbres partirent pour aller oindre un roi et le mettre à leur tête. Ils dirent à l' olivier : Règne sur nous.

⁹Mais l' olivier leur répondit : Renoncerais -je à mon huile , qui m'assure les hommages de Dieu et des hommes , pour aller planer sur les arbres ?

¹⁰Et les arbres dirent au figuier : Viens , toi, règne sur nous.

¹¹Mais le figuier leur répondit : Renoncerais -je à ma douceur et à mon excellent fruit , pour aller planer sur les arbres ?

¹²Et les arbres dirent à la vigne : Viens , toi, règne sur nous.

¹³Mais la vigne leur répondit : Renoncerais -je à mon vin , qui réjouit Dieu et les hommes , pour aller planer sur les arbres ?

¹⁴Alors tous les arbres dirent au buisson d' épines : Viens , toi, règne sur nous.

¹⁵Et le buisson d' épines répondit aux arbres : Si c'est de bonne foi que vous voulez m' oindre pour votre roi , venez , réfugiez -vous sous mon ombrage ; sinon, un feu sortira du buisson d' épines , et dévorera les cèdres du Liban .

¹⁶Maintenant, est-ce de bonne foi et avec intégrité que vous avez agi en proclamant roi Abimélec ? avez-vous eu de la bienveillance pour Jerubbaal et sa maison ? l'avez-vous traité selon les services qu'il a rendus? -

¹⁷Car mon père a combattu pour vous, il a exposé sa vie , et il vous a délivrés de la main de Madian ;

¹⁸et vous, vous vous êtes levés contre la maison de mon père , vous avez tué ses fils , soixante- dix hommes , sur une même pierre , et vous avez proclamé roi sur les habitants de Sichem , Abimélec , fils de sa servante , parce qu'il est votre frère . -

¹⁹Si c'est de bonne foi et avec intégrité qu'en ce jour vous avez agi envers Jerubbaal et sa maison , eh bien! qu' Abimélec fasse votre joie , et que vous fassiez aussi la sienne !

²⁰Sinon, qu'un feu sorte d' Abimélec et dévore les habitants de Sichem et la maison de Millo , et qu'un feu sorte des habitants de Sichem et de la maison de Millo et dévore Abimélec !

²¹Jotham se retira et prit la fuite ; il s'en alla à Beer , où il demeura loin d' Abimélec , son frère .

²²Abimélec avait dominé trois ans sur Israël .

²³Alors Dieu envoya un mauvais esprit entre Abimélec et les habitants de Sichem , et les habitants de Sichem furent infidèles à Abimélec ,

²⁴afin que la violence commise sur les soixante- dix fils de Jerubbaal reçût son châtiment , et que leur sang retombât sur Abimélec , leur frère , qui les avait tués , et sur les habitants de Sichem , qui l'avaient aidé à tuer ses frères .

²⁵Les habitants de Sichem placèrent en embuscade contre lui, sur les sommets des montagnes , des gens qui dépouillaient tous ceux qui passaient près d'eux sur le chemin . Et cela fut rapporté à Abimélec .

²⁶Gaal , fils d' Ébed , vint avec ses frères , et ils passèrent à Sichem . Les habitants de Sichem eurent confiance en lui.

²⁷Ils sortirent dans la campagne , vendangèrent leurs vignes , foulèrent les raisins, et se livrèrent à des réjouissances ; ils entrèrent dans la maison de leur dieu , ils mangèrent et burent , et ils maudirent Abimélec .

²⁸Et Gaal , fils d' Ébed , disait : Qui est Abimélec , et qu'est Sichem , pour que nous servions Abimélec? N'est-il pas fils de Jerubbaal , et Zebul n'est-il pas son commissaire ? Servez les hommes de Hamor , père de Sichem ; mais nous, pourquoi servirions -nous Abimélec?

²⁹Oh! si j'étais le maître de ce peuple , je renverserais Abimélec . Et il disait d' Abimélec : Renforce ton armée , mets-toi en marche !

³⁰Zebul , gouverneur de la ville , apprit ce que disait Gaal , fils d' Ébed , et sa colère s' enflamma .

³¹Il envoya secrètement des messagers à Abimélec , pour lui dire : Voici, Gaal , fils d' Ébed , et ses frères , sont venus à Sichem , et ils soulèvent la ville contre toi.

³²Maintenant, pars de nuit , toi et le peuple qui est avec toi, et mets-toi en embuscade dans la campagne .

³³Le matin , au lever du soleil , tu fondras avec impétuosité sur la ville . Et lorsque Gaal et le peuple qui est avec lui sortiront contre toi, tu lui feras ce que tes forces permettront .

³⁴Abimélec et tout le peuple qui était avec lui partirent de nuit , et ils se mirent en embuscade près de Sichem , divisés en quatre corps .

³⁵Gaal , fils d' Ébed , sortit , et il se tint à l' entrée de la porte de la ville . Abimélec et tout le peuple qui était avec lui se levèrent alors de l' embuscade .

³⁶Gaal aperçut le peuple , et il dit à Zebul : Voici un peuple qui descend du sommet des montagnes . Zebul lui répondit : C'est l' ombre des montagnes que tu prends pour des hommes .

³⁷Gaal , reprenant la parole , dit : C'est bien un peuple qui descend des hauteurs du pays , et une troupe arrive par le chemin du chêne des devins .

³⁸Zebul lui répondit : Où donc est ta bouche , toi qui disais : Qui est Abimélec , pour que nous le servions ? N'est-ce point là le peuple que tu méprisais ? Marche maintenant , livre-lui bataille !

³⁹Gaal s' avança à la tête des habitants de Sichem , et livra bataille à Abimélec .

⁴⁰Poursuivi par Abimélec , il prit la fuite devant lui, et beaucoup d'hommes tombèrent morts jusqu'à l' entrée de la porte .

⁴¹Abimélec s' arrêta à Aruma . Et Zebul chassa Gaal et ses frères , qui ne purent rester à Sichem .

⁴²Le lendemain , le peuple sortit dans la campagne . Abimélec , qui en fut informé ,

⁴³prit sa troupe , la partagea en trois corps , et se mit en embuscade dans la campagne . Ayant vu que le peuple sortait de la ville , il se leva contre eux, et les battit .

⁴⁴Abimélec et les corps qui étaient avec lui se portèrent en avant , et se placèrent à l' entrée de la porte de la ville ; deux de ces corps se jetèrent sur tous ceux qui étaient dans la campagne , et les battirent .

⁴⁵Abimélec attaqua la ville pendant toute la journée ; il s 'en empara , et tua le peuple qui s'y trouvait. Puis il rasa la ville , et y sema du sel .

⁴⁶À cette nouvelle , tous les habitants de la tour de Sichem se rendirent dans la forteresse de la maison du dieu Berith .

⁴⁷On avertit Abimélec que tous les habitants de la tour de Sichem s'y étaient rassemblés .

⁴⁸Alors Abimélec monta sur la montagne de Tsalmon , lui et tout le peuple qui était avec lui. Il prit en main une hache , coupa une branche d' arbre , l' enleva et la mit sur son épaule . Ensuite il dit au peuple qui était avec lui: Vous avez vu ce que j'ai fait , hâtez -vous de faire comme moi .

⁴⁹Et ils coupèrent chacun une branche , et suivirent Abimélec ; ils placèrent les branches contre la forteresse , et l ' incendièrent avec ceux qui y étaient. Ainsi périrent tous les gens de la tour de Sichem , au nombre d'environ mille , hommes et femmes .

⁵⁰Abimélec marcha contre Thébets . Il assiégea Thébets , et s'en empara .

⁵¹Il y avait au milieu de la ville une forte tour , où se réfugièrent tous les habitants de la ville , hommes et femmes ; ils fermèrent sur eux, et montèrent sur le toit de la tour .

⁵²Abimélec parvint jusqu'à la tour ; il l' attaqua , et s' approcha de la porte pour y mettre le feu .

⁵³Alors une femme lança sur la tête d' Abimélec un morceau de meule de moulin , et lui brisa le crâne .

⁵⁴Aussitôt il appela le jeune homme qui portait ses armes , et lui dit : Tire ton épée , et donne-moi la mort , de peur qu' on ne dise de moi: C'est une femme qui l'a tué . Le jeune homme le perça , et il mourut .

⁵⁵Quand les hommes d' Israël virent qu' Abimélec était mort , ils s'en allèrent chacun chez soi .

⁵⁶Ainsi Dieu fit retomber sur Abimélec le mal qu'il avait fait à son père , en tuant ses soixante- dix frères ,

⁵⁷et Dieu fit retomber sur la tête des gens de Sichem tout le mal qu'ils avaient fait. Ainsi s' accomplit sur eux la malédiction de Jotham , fils de Jerubbaal .