Esther 1

¹C'était du temps d' Assuérus , de cet Assuérus qui régnait depuis l' Inde jusqu'en Éthiopie sur cent vingt - sept provinces ;

²et le roi Assuérus était alors assis sur son trône royal à Suse , dans la capitale .

³La troisième année de son règne , il fit un festin à tous ses princes et à ses serviteurs ; les commandants de l' armée des Perses et des Mèdes , les grands et les chefs des provinces furent réunis en sa présence .

⁴Il montra la splendide richesse de son royaume et l' éclatante magnificence de sa grandeur pendant nombre de jours , pendant cent quatre- vingts jours .

⁵Lorsque ces jours furent écoulés , le roi fit pour tout le peuple qui se trouvait à Suse , la capitale , depuis le plus grand jusqu'au plus petit , un festin qui dura sept jours , dans la cour du jardin de la maison royale .

⁶Des tentures blanches , vertes et bleues , étaient attachées par des cordons de byssus et de pourpre à des anneaux d' argent et à des colonnes de marbre . Des lits d' or et d' argent reposaient sur un pavé de porphyre , de marbre , de nacre et de pierres noires .

⁷On servait à boire dans des vases d' or , de différentes espèces , et il y avait abondance de vin royal , grâce à la libéralité du roi .

⁸Mais on ne forçait personne à boire , car le roi avait ordonné à tous les gens de sa maison de se conformer à la volonté de chacun .

⁹La reine Vasthi fit aussi un festin pour les femmes dans la maison royale du roi Assuérus .

¹⁰Le septième jour , comme le coeur du roi était réjoui par le vin , il ordonna à Mehuman , Biztha , Harbona , Bigtha , Abagtha , Zéthar et Carcas , les sept eunuques qui servaient devant le roi Assuérus ,

¹¹d' amener en sa présence la reine Vasthi , avec la couronne royale , pour montrer sa beauté aux peuples et aux grands , car elle était belle de figure .

¹²Mais la reine Vasthi refusa de venir , quand elle reçut par les eunuques l' ordre du roi . Et le roi fut très irrité , il fut enflammé de colère .

¹³Alors le roi s' adressa aux sages qui avaient la connaissance des temps . Car ainsi se traitaient les affaires du roi , devant tous ceux qui connaissaient les lois et le droit .

¹⁴Il avait auprès de lui Carschena , Schéthar , Admatha , Tarsis , Mérès , Marsena , Memucan , sept princes de Perse et de Médie , qui voyaient la face du roi et qui occupaient le premier rang dans le royaume .

¹⁵Quelle loi , dit-il, faut-il appliquer à la reine Vasthi , pour n'avoir point exécuté ce que le roi Assuérus lui a ordonné par les eunuques ?

¹⁶Memucan répondit devant le roi et les princes : Ce n'est pas seulement à l'égard du roi que la reine Vasthi a mal agi ; c'est aussi envers tous les princes et tous les peuples qui sont dans toutes les provinces du roi Assuérus .

¹⁷Car l' action de la reine parviendra à la connaissance de toutes les femmes , et les portera à mépriser leurs maris ; elles diront : Le roi Assuérus avait ordonné qu'on amenât en sa présence la reine Vasthi , et elle n'y est pas allée .

¹⁸Et dès ce jour les princesses de Perse et de Médie qui auront appris l' action de la reine la rapporteront à tous les chefs du roi ; de là beaucoup de mépris et de colère .

¹⁹Si le roi le trouve bon , qu'on publie de sa part et qu'on inscrive parmi les lois des Perses et des Mèdes , avec défense de la transgresser , une ordonnance royale d'après laquelle Vasthi ne paraîtra plus devant le roi Assuérus et le roi donnera la dignité de reine à une autre qui soit meilleure qu'elle.

²⁰L' édit du roi sera connu dans tout son royaume , quelque grand qu'il soit, et toutes les femmes rendront honneur à leurs maris , depuis le plus grand jusqu'au plus petit .

²¹Cet avis fut approuvé du roi et des princes , et le roi agit d'après la parole de Memucan .

²²Il envoya des lettres à toutes les provinces du royaume , à chaque province selon son écriture et à chaque peuple selon sa langue ; elles portaient que tout homme devait être le maître dans sa maison , et qu'il parlerait la langue de son peuple .