Esther 2

¹Après ces choses , lorsque la colère du roi Assuérus se fut calmée , il pensa à Vasthi , à ce qu'elle avait fait , et à la décision qui avait été prise à son sujet.

²Alors ceux qui servaient le roi dirent : Qu'on cherche pour le roi des jeunes filles , vierges et belles de figure ;

³que le roi établisse dans toutes les provinces de son royaume des commissaires chargés de rassembler toutes les jeunes filles , vierges et belles de figure , à Suse , la capitale , dans la maison des femmes , sous la surveillance d' Hégué , eunuque du roi et gardien des femmes , qui leur donnera les choses nécessaires pour leur toilette ;

⁴et que la jeune fille qui plaira au roi devienne reine à la place de Vasthi . Cet avis eut l' approbation du roi , et il fit ainsi.

⁵Il y avait dans Suse , la capitale , un Juif nommé Mardochée , fils de Jaïr , fils de Schimeï , fils de Kis , homme de Benjamin ,

⁶qui avait été emmené de Jérusalem parmi les captifs déportés avec Jeconia , roi de Juda , par Nebucadnetsar , roi de Babylone .

⁷Il élevait Hadassa , qui est Esther , fille de son oncle ; car elle n'avait ni père ni mère . La jeune fille était belle de taille et belle de figure . À la mort de son père et de sa mère , Mardochée l'avait adoptée pour fille .

⁸Lorsqu'on eut publié l' ordre du roi et son édit , et qu'un grand nombre de jeunes filles furent rassemblées à Suse , la capitale , sous la surveillance d' Hégaï , Esther fut aussi prise et conduite dans la maison du roi , sous la surveillance d' Hégaï , gardien des femmes .

⁹La jeune fille lui plut , et trouva grâce devant lui; il s' empressa de lui fournir les choses nécessaires pour sa toilette et pour sa subsistance , lui donna sept jeunes filles choisies dans la maison du roi , et la plaça avec ses jeunes filles dans le meilleur appartement de la maison des femmes .

¹⁰Esther ne fit connaître ni son peuple ni sa naissance , car Mardochée lui avait défendu d'en parler .

¹¹Et chaque jour Mardochée allait et venait devant la cour de la maison des femmes , pour savoir comment se portait Esther et comment on la traitait .

¹²Chaque jeune fille allait à son tour vers le roi Assuérus , après avoir employé douze mois à s'acquitter de ce qui était prescrit aux femmes ; pendant ce temps , elles prenaient soin de leur toilette , six mois avec de l' huile de myrrhe , et six mois avec des aromates et des parfums en usage parmi les femmes .

¹³C'est ainsi que chaque jeune fille allait vers le roi ; et, quand elle passait de la maison des femmes dans la maison du roi , on lui laissait prendre avec elle tout ce qu'elle voulait .

¹⁴Elle y allait le soir ; et le lendemain matin elle passait dans la seconde maison des femmes , sous la surveillance de Schaaschgaz , eunuque du roi et gardien des concubines . Elle ne retournait plus vers le roi , à moins que le roi n'en eût le désir et qu'elle ne fût appelée par son nom .

¹⁵Lorsque son tour d' aller vers le roi fut arrivé , Esther , fille d' Abichaïl , oncle de Mardochée qui l'avait adoptée pour fille , ne demanda que ce qui fut désigné par Hégaï , eunuque du roi et gardien des femmes . Esther trouvait grâce aux yeux de tous ceux qui la voyaient .

¹⁶Esther fut conduite auprès du roi Assuérus , dans sa maison royale , le dixième mois , qui est le mois de Tébeth , la septième année de son règne .

¹⁷Le roi aima Esther plus que toutes les autres femmes , et elle obtint grâce et faveur devant lui plus que toutes les autres jeunes filles . Il mit la couronne royale sur sa tête , et la fit reine à la place de Vasthi .

¹⁸Le roi donna un grand festin à tous ses princes et à ses serviteurs , un festin en l'honneur d' Esther ; il accorda du repos aux provinces , et fit des présents avec une libéralité royale .

¹⁹La seconde fois qu'on assembla les jeunes filles , Mardochée était assis à la porte du roi .

²⁰Esther n'avait fait connaître ni sa naissance ni son peuple , car Mardochée le lui avait défendu , et elle suivait les ordres de Mardochée aussi fidèlement qu'à l'époque où elle était sous sa tutelle .

²¹Dans ce même temps , comme Mardochée était assis à la porte du roi , Bigthan et Théresch , deux eunuques du roi , gardes du seuil , cédèrent à un mouvement d' irritation et voulurent porter la main sur le roi Assuérus .

²²Mardochée eut connaissance de la chose et en informa la reine Esther , qui la redit au roi de la part de Mardochée .

²³Le fait ayant été vérifié et trouvé exact, les deux eunuques furent pendus à un bois . Et cela fut écrit dans le livre des Chroniques en présence du roi .