에스더 1

¹이 이야기는 아하수에로 왕 시대에 일어난 일이다. 아하수에로는 인도에서 구스까지 백이십칠 개 지방을 다스리는 왕이었다.

²그 무렵 아하수에로 왕은 수산 궁에서 왕좌에 앉아 나라를 다스리고 있었다.

³왕위에 오른 지 셋째 해에, 왕이 모든 지방관과 신하들을 위해 잔치를 열었다. 페르시아와 메디아의 장수들, 각 지방의 귀족들과 관리들이 모두 왕 앞에 모였다.

⁴왕은 백팔십 일 동안이나 자기 왕국의 엄청난 부와 위엄의 화려함을 과시했다.

⁵그 기간이 끝나자, 왕은 수산 도성에 있는 모든 백성을 위해 왕궁 후원 뜰에서 칠 일 동안 또 잔치를 열었다. 귀한 사람이든 천한 사람이든 가리지 않았다.

⁶흰색, 녹색, 청색 휘장을 자색 고운 베 끈으로 대리석 기둥의 은고리에 매어 달았다. 금과 은으로 만든 의자를 화반석, 백석, 운모석, 흑석을 깐 바닥 위에 늘어놓았다.

⁷금잔으로 술을 마시게 했는데, 잔의 모양이 저마다 달랐다. 왕이 넉넉했으므로 왕실 포도주가 끊이지 않았다.

⁸마시는 데도 규칙이 있었는데, 아무도 억지로 마시게 하지 않았다. 왕이 궁중 관리들에게 명해서 각 사람이 원하는 만큼만 마시도록 했기 때문이다.

⁹왕후 와스디도 아하수에로 왕의 궁에서 여인들을 위한 잔치를 따로 열었다.

¹⁰잔치 일곱째 날, 왕이 술기운이 올라 기분이 좋아지자, 시중드는 내시 일곱 명 곧 므후만, 비스다, 하르보나, 빅다, 아박다, 세달, 가르가스에게 명했다.

¹¹'왕후 와스디에게 왕관을 쓰고 내 앞으로 나오라고 해라. 왕후의 아름다운 모습을 백성과 관리들에게 보여 주려는 것이다.' 왕후가 정말로 빼어나게 아름다웠기 때문이다.

¹²그러나 왕후 와스디는 내시가 전하는 왕의 명령을 거부했다. 왕은 크게 노해서 속이 불타는 것 같았다.

¹³왕이 법률과 규례에 밝은 현인들에게 의견을 물었다. 왕은 원래 이런 문제가 생기면 전문가에게 자문을 구하는 관례가 있었다.

¹⁴그때 왕에게 가장 가까이하며 왕의 기색을 살피고 나라에서 최고의 자리에 앉은 자들은 페르시아와 메디아의 일곱 대신, 곧 가르스나, 세달, 아드마다, 다시스, 메레스, 마르스나, 므무간이었다.

¹⁵왕이 물었다. '왕후 와스디가 내시를 통해 전한 나의 명령을 따르지 않았으니, 법에 따르면 어떻게 처리해야 하겠는가?'

¹⁶므무간이 왕과 대신들 앞에서 대답했다. '왕후 와스디는 왕에게만 잘못한 것이 아닙니다. 왕의 모든 지방의 관리들과 온 백성에게도 잘못한 것입니다.'

¹⁷'아하수에로 왕이 왕후를 불렀는데도 오지 않았다는 소문이 모든 여인에게 퍼지면, 그들도 자기 남편을 깔보게 될 것입니다.'

¹⁸'오늘이라도 페르시아와 메디아의 귀부인들이 왕후의 행실을 듣고 왕의 대신들에게 똑같이 행동할 것이니, 멸시와 분노가 끊이지 않을 것입니다.'

¹⁹'왕께서 좋다고 여기신다면, 와스디가 다시는 왕 앞에 나오지 못하도록 왕명을 내리시고, 그것을 페르시아와 메디아의 법에 기록하여 바뀌지 않게 하십시오. 그리고 왕후의 자리를 그보다 나은 사람에게 주십시오.'

²⁰'이 광대한 왕국 전역에 왕의 조서가 반포되면, 귀한 여인이든 천한 여인이든 모든 아내가 자기 남편을 존경하게 될 것입니다.'

²¹왕과 대신들이 그 말을 옳게 여겼다. 왕은 므무간의 말대로 실행했다.

²²왕은 각 지방의 문자와 각 민족의 언어로 온 지방에 조서를 내렸다. '남편이 자기 집안의 주인이 되어야 한다. 자기 민족의 말로 말할 것이다.'