에스더 2

¹그 뒤에 아하수에로 왕의 분노가 가라앉자, 왕은 와스디와 그녀가 한 일, 그리고 그녀에 대해 내린 조서를 떠올렸다.

²왕의 측근 신하들이 아뢰었다. '왕을 위해 아름다운 처녀들을 찾게 하십시오.'

³'전국 각 지방에 관리를 보내, 아름다운 처녀를 모두 수산 도성의 후궁으로 모아 궁녀를 관리하는 내시 헤개에게 맡기십시오. 그래서 몸을 꾸미는 데 필요한 물품을 주게 하시고,'

⁴'왕의 눈에 드는 처녀를 와스디 대신 왕후로 삼으십시오.' 왕이 이 말을 좋게 여겨 그대로 했다.

⁵수산 도성에 모르드개라는 유다 사람이 있었다. 그는 베냐민 지파 출신으로, 기스의 증손이요 시므이의 손자요 야일의 아들이었다.

⁶바빌론 왕 느부갓네살이 유다 왕 여고냐와 백성을 예루살렘에서 사로잡아 갈 때, 모르드개도 함께 끌려갔다.

⁷모르드개에게는 삼촌의 딸 하닷사, 곧 에스더가 있었다. 에스더는 부모가 없었지만 얼굴이 곱고 자태가 아름다운 처녀였다. 부모가 죽은 뒤 모르드개가 자기 딸처럼 키웠다.

⁸왕의 조서가 반포되자, 많은 처녀가 수산 도성에 모여 내시 헤개의 관할 아래 들어갔다. 에스더도 왕궁으로 이끌려 가서 헤개의 관리 아래 맡겨졌다.

⁹헤개는 에스더를 좋게 보았고 특별히 호의를 베풀었다. 곧바로 몸을 가꿀 물품과 일용품을 주었고, 왕궁에서 주는 시녀 일곱 명도 붙여 주었다. 그리고 에스더와 그 시녀들을 후궁의 가장 좋은 처소로 옮겼다.

¹⁰에스더는 자기의 민족과 출신을 아무에게도 말하지 않았다. 모르드개가 절대 말하지 말라고 당부했기 때문이다.

¹¹모르드개는 날마다 후궁 뜰 앞을 오가며 에스더의 안부와 어떻게 되어 가는지 살폈다.

¹²각 처녀가 차례대로 아하수에로 왕에게 나가기 전에, 여인에 대한 규례에 따라 열두 달 동안 몸을 가꾸었다. 여섯 달은 몰약 기름으로, 나머지 여섯 달은 향품과 다른 화장품으로 치장했다.

¹³처녀가 왕에게 나갈 때는 원하는 것을 무엇이든 달라고 해서 후궁에서 왕궁으로 가져갈 수 있었다.

¹⁴저녁에 왕에게 갔다가 아침에는 둘째 후궁으로 돌아와 비빈을 관리하는 내시 사아스가스의 관할에 속했다. 왕이 그 여인을 특별히 마음에 들어 해서 이름을 불러 주지 않으면, 다시는 왕에게 나갈 수 없었다.

¹⁵모르드개의 삼촌 아비하일의 딸 에스더가 차례대로 왕에게 나갈 때가 되었다. 에스더는 궁녀 담당 내시 헤개가 정해 준 것 외에는 아무것도 더 요구하지 않았다. 그런데도 보는 사람마다 에스더를 좋아했다.

¹⁶아하수에로 왕 제칠 년 열째 달, 곧 데벳월에 에스더가 왕궁으로 인도되어 왕 앞에 나갔다.

¹⁷왕은 다른 어떤 여인보다 에스더를 더 사랑했다. 에스더는 모든 처녀보다 왕 앞에서 더 큰 은총과 호감을 얻었다. 왕은 에스더의 머리에 왕관을 씌우고 와스디를 대신하여 왕후로 삼았다.

¹⁸왕은 크게 잔치를 열었다. '에스더의 잔치'라 불린 그 잔치에 모든 대신과 신하를 초대했다. 또 각 지방의 세금을 면제하고 왕의 이름으로 큰 선물을 내렸다.

¹⁹처녀들을 다시 모을 때, 모르드개는 대궐 문에 앉아 있었다.

²⁰에스더는 여전히 자기의 출신과 민족을 밝히지 않았다. 어릴 때 모르드개에게 키워질 때처럼 그의 말을 따랐다.

²¹모르드개가 대궐 문에 앉아 있을 때의 일이다. 문을 지키던 왕의 내시 빅단과 데레스 두 사람이 원한을 품고 아하수에로 왕을 암살할 음모를 꾸몄다.

²²모르드개가 이 사실을 알아내어 왕후 에스더에게 알렸고, 에스더는 모르드개의 이름으로 왕에게 보고했다.

²³조사해 보니 사실로 드러났다. 두 사람은 나무에 매달려 처형되었다. 이 일이 왕 앞에서 궁중 일기에 기록되었다.