Domarboken 21

¹Israeliterna hade svurit i Mispa och sagt: "Ingen av oss skall ge sin dotter till en benjaminit som hustru."

²Folket gick till Betel och satt där inför Gud till kvällen, höjde sina röster och grät bittert.

³"Varför, Herre, Israels Gud," ropade de, "har detta hänt i Israel, att en stam saknas idag från Israel?"

⁴Nästa dag steg folket upp tidigt, byggde ett altare och offrade brännoffer och gemenskapsoffer.

⁵Israeliterna frågade då: "Vem bland alla Israels stammar har underlåtit att komma upp till Herren vid församlingen?" Ty de hade avlagt en högtidlig ed angående den som inte kom upp till Herren i Mispa och sagt: "Han skall dödas."

⁶Israeliterna sörjde för sin broder Benjamin och sade: "Idag är en stam avskuren från Israel."

⁷"Vad skall vi göra för hustrur åt dem som är kvar, eftersom vi har svurit vid Herren att inte ge dem någon av våra döttrar till hustru?"

⁸De frågade: "Vilken av Israels stammar kom inte upp till Herren i Mispa?" De fann att ingen från Jabesh-Gilead hade kommit till lägret för församlingen.

⁹När folket räknades, fanns inte en enda av invånarna i Jabesh-Gilead där.

¹⁰Så församlingen sände tolv tusen tappra krigare med instruktioner att slå invånarna i Jabesh-Gilead med svärd, inklusive kvinnor och barn.

¹¹"Detta är vad ni skall göra," befallde de. "Förgör varje man och varje kvinna som har legat med en man."

¹²De fann bland invånarna i Jabesh-Gilead fyra hundra unga jungfrur som inte hade känt någon man och förde dem till lägret i Shilo i Kanaan.

¹³Hela församlingen sände bud till benjaminiterna vid klippan Rimmon och förkunnade fred för dem.

¹⁴Benjaminiterna återvände vid den tiden, och de gav dem kvinnorna från Jabesh-Gilead som hade skonats, men det fanns inte tillräckligt för dem.

¹⁵Folket sörjde för Benjamin, eftersom Herren hade tillåtit ett tomrum att uppstå bland Israels stammar.

¹⁶De äldste i församlingen sade: "Vad skall vi göra för hustrur åt dem som är kvar, eftersom kvinnorna i Benjamin har blivit förintade?"

¹⁷"Det måste finnas ett arv för de överlevande av Benjamin," sade de, "så att en stam inte utplånas från Israel."

¹⁸"Men vi kan inte ge dem hustrur från våra döttrar," sade de, "för israeliterna har svurit: 'Förbannad vare den som ger en hustru till en benjaminit.'"

¹⁹De sade, "Se, det finns den årliga Herrens högtid i Shilo, norr om Betel, öster om vägen som går från Betel till Shekem, och söder om Lebona."

²⁰De instruerade benjaminiterna och sade: "Gå och göm er i vingårdarna

²¹och vakta. När döttrarna från Shilo kommer ut för att delta i danserna, rusa ut från vingårdarna och var och en ta en hustru från döttrarna i Shilo, och återvänd sedan till Benjamins land.

²²När deras fäder eller bröder kommer för att klaga till oss, skall vi säga: 'Gör oss den vänligheten att tillåta dem, eftersom vi inte tog hustrur åt dem under kriget. Ni kommer inte att vara skyldiga till att bryta er ed, eftersom ni inte gav era döttrar till dem.'"

²³Benjaminiterna gjorde så och tog hustrur enligt deras antal från dem som dansade, vilka de tog. Sedan återvände de till sitt arv, återuppbyggde städerna och bosatte sig i dem.

²⁴Vid den tiden avreste israeliterna därifrån, var och en till sin stam och familj, och återvände till sitt arv.

²⁵På den tiden hade Israel ingen kung; var och en gjorde vad som var rätt i hans egna ögon.