Esters Bog 2

¹Efter disse begivenheder, da kong Xerxes' vrede havde lagt sig, huskede han på Vashti og hvad hun havde gjort, og hvad der var blevet besluttet imod hende.

²Da foreslog kongens tjenere, som tjente ham: "Lad smukke unge jomfruer blive søgt til kongen.

³Lad kongen udpege kommissærer i alle provinserne i hans rige til at samle alle de smukke unge jomfruer til borgen i Susa, til haremet, under opsyn af Hegai, kongens eunuk, som har ansvaret for kvinderne; og lad skønhedsbehandlinger blive givet til dem.

⁴Lad så den unge kvinde, som behager kongen, blive gjort til dronning i stedet for Vashti." Dette forslag behagede kongen, og han handlede derefter.

⁵Nu var der en jøde i borgen i Susa ved navn Mordokaj, søn af Jair, søn af Shimei, søn af Kish, en Benjaminit,

⁶som var blevet ført i eksil fra Jerusalem med de fanger, der var blevet deporteret med Jojakin, Judas konge, som Nebukadnezar, Babylons konge, havde ført i eksil.

⁷Mordokaj havde en kusine ved navn Hadassa, også kendt som Ester, som han havde opfostret, fordi hun hverken havde far eller mor. Denne unge kvinde var smuk af skikkelse og udseende, og da hendes far og mor døde, adopterede Mordokaj hende som sin egen datter.

⁸Da kongens befaling og dekret var blevet proklameret, blev mange unge kvinder bragt til borgen i Susa og placeret under Hegais omsorg. Ester blev også ført til kongens palads og betroet til Hegai, som havde ansvaret for haremet.

⁹Hun behagede ham og vandt hans gunst. Straks sørgede han for skønhedsbehandlinger og særlig mad til hende. Han tildelte hende syv udvalgte kvindelige tjenere fra kongens palads og flyttede hende og hendes tjenere til det bedste sted i haremet.

¹⁰Ester havde ikke afsløret sin nationalitet eller familieoprindelse, fordi Mordokaj havde instrueret hende om ikke at gøre det.

¹¹Hver dag gik Mordokaj frem og tilbage nær gården til haremet for at finde ud af, hvordan Ester havde det, og hvad der skete med hende.

¹²Før en ung kvindes tur kom til at gå ind til kong Xerxes, skulle hun gennemgå tolv måneders skønhedsbehandlinger som foreskrevet: seks måneder med myrraolie og seks måneder med parfumer og kosmetik.

¹³Og sådan ville hun gå til kongen: alt, hvad hun ønskede, blev givet til hende at tage med fra haremet til kongens palads.

¹⁴Om aftenen gik hun ind, og om morgenen vendte hun tilbage til en anden del af haremet, under opsyn af Shaashgaz, kongens eunuk, som havde ansvaret for medhustruerne. Hun ville ikke vende tilbage til kongen, medmindre han var tilfreds med hende og kaldte hende ved navn.

¹⁵Da det blev Esters tur, datter af Abihail, Mordokajs onkel, som havde adopteret hende som sin datter, til at gå ind til kongen, bad hun ikke om andet end det, Hegai, kongens eunuk, der havde ansvaret for haremet, foreslog. Og Ester fandt nåde i øjnene på alle, der så hende.

¹⁶Ester blev ført til kong Xerxes i det kongelige palads i den tiende måned, måneden Tebet, i det syvende år af hans regering.

¹⁷Kongen elskede Ester mere end alle de andre kvinder, og hun fandt nåde og venlighed hos ham mere end alle de andre jomfruer. Så han satte en kongelig krone på hendes hoved og gjorde hende til dronning i stedet for Vashti.

¹⁸Derefter holdt kongen en stor fest, Esters fest, for alle sine stormænd og embedsmænd. Han proklamerede en helligdag i alle provinserne og uddelte gaver med kongelig generøsitet.

¹⁹Da jomfruerne blev samlet en anden gang, sad Mordokaj ved kongens port.

²⁰Ester havde ikke afsløret sin familieoprindelse eller sit folk, ligesom Mordokaj havde instrueret hende, for hun fortsatte med at følge Mordokajs instruktioner, som hun havde gjort, da han opfostrede hende.

²¹Mens Mordokaj var ved kongens port, blev Bigthana og Teresh, to af kongens embedsmænd, der bevogtede indgangen, vrede og planlagde at skade kong Xerxes.

²²Men planen blev kendt af Mordokaj, og han informerede dronning Ester, som rapporterede det til kongen og gav æren til Mordokaj.

²³Da rapporten blev undersøgt og fundet sand, blev de to embedsmænd hængt på en galge. Alt dette blev nedskrevet i krønikernes bog i kongens nærvær.